国の特別天然記念物にも指定されている世界最大級の両生類。
日本固有種で、岐阜県以西の主に西日本に分布しており、中国山地はメインの分布域です。
村では昔から、ハダカスと言って親しまれてきました。子供の頃に川で魚とりなどの遊びをしていて、ハダカスの出現にギョッとしたことがあった人も多いです。
成熟するのに20年ほど、寿命は、60〜70年と言われています。
大人になるまでの時間、寿命も人間と同じぐらいなのです。
子供と同じ頃に生まれたオオサンショウウオは、その人と同じぐらいの時間を、村の川で暮らすのです。